Z.ai vs Claude Max : le vrai coût pour programmer “sans les mains”
Pour les développeurs qui paient un assistant IA chaque mois, un problème passe souvent inaperçu : le rapport qualité/prix entre les différentes offres varie considérablement selon l'usage.
Comment fonctionnent les limites de Claude Max
Claude Max fonctionne sur un système de cycles de 5 heures qui se réinitialisent automatiquement.
Voici ce que dit la documentation officielle :
- Les limites d'utilisation par session se réinitialisent toutes les 5 heures
- Anthropic peut appliquer des plafonds hebdomadaires (documentés) et mensuels (à sa discrétion)
- Il n'existe pas de nombre maximum de cycles par mois
Z.ai fonctionne de manière similaire : des cycles de 5 heures sans limite mensuelle structurelle.
Les chiffres réels
Pour un développeur qui utilise Claude Code ou un outil similaire, voici ce que chaque plan permet réellement.
Claude Max 5x (100 $/mois)
- Par fenêtre de 5 heures : 50 à 200 prompts avec Claude Code
- Limite hebdomadaire : 140-280 heures de Sonnet 4
- Par mois (théorique, ~288 cycles) : jusqu'à ~57 600 prompts
Claude Max 20x (200 $/mois)
- Par fenêtre de 5 heures : 200 à 800 prompts avec Claude Code
- Limite hebdomadaire : 240-480 heures de Sonnet 4
- Par mois (théorique, ~288 cycles) : jusqu'à ~230 400 prompts
Z.ai Lite (3 $/mois)
- Par fenêtre de 5 heures : 120 prompts
- Par mois (illimité) : 288 cycles × 120 = ~34 560 prompts
Z.ai Pro (15 $/mois)
- Par fenêtre de 5 heures : 600 prompts
- Par mois (illimité) : 288 cycles × 600 = ~172 800 prompts
Le facteur multiplicateur de Z.ai
Z.ai compte ses unités différemment de Claude.
Quand Z.ai annonce “120 prompts par 5 heures”, chaque prompt Z.ai se traduit par 15 à 20 appels modèle, selon leur documentation. C'est ce qui détermine le travail réellement réalisable.
Les calculs par cycle de 5 heures :
- Z.ai Lite : 120 prompts × 18 appels = 2 160 appels du modèle
- Z.ai Pro : 600 prompts × 18 appels = 10 800 appels du modèle
- Claude Max 5x : 200 prompts = 200 appels du modèle
- Claude Max 20x : 800 prompts = 800 appels du modèle
Si cette métrique “appels du modèle” est pertinente pour votre usage, Z.ai offre effectivement plus de capacité brute par cycle.
Comparaison globale
| Plan | Prix/mois | Prompts max/mois | Coût/1000 prompts | Appels modèle/mois* |
|---|---|---|---|---|
| Z.ai Lite | 3 $ | ~34 560 | 0,09 $ | ~622 000 |
| Z.ai Pro | 15 $ | ~172 800 | 0,09 $ | ~3 110 000 |
| Claude Max 5x | 100 $ | ~57 600 | 1,74 $ | ~57 600 |
| Claude Max 20x | 200 $ | ~230 400 | 0,87 $ | ~230 400 |
* Les “appels modèle” pour Z.ai supposent un facteur 18× selon leur documentation. Pour Claude, 1 prompt = 1 appel.
Analyse :
- En volume brut de prompts, Claude Max 20x offre plus que Z.ai Lite (230 400 vs 34 560)
- En coût par prompt, Z.ai est ~10-20× moins cher
- Si le facteur multiplicateur Z.ai est réel, leur avantage en “travail effectif” est significatif
La vraie différence : les limites hebdomadaires
Claude Max impose des limites hebdomadaires documentées :
- Max 5x : 140-280 heures de Sonnet 4 par semaine
- Max 20x : 240-480 heures de Sonnet 4 par semaine
Ces limites sont généreuses pour la plupart des usages, mais peuvent être atteintes lors de sprints intensifs. Z.ai ne documente pas de telles limites hebdomadaires.
La qualité du modèle
C'est la question clé. Z.ai utilise GLM-4.7, Claude Max propose Sonnet et Opus.
En programmation, GLM-4.7 et Claude Sonnet 4.5 ont des performances similaires sur les benchmarks : 73,8 % pour GLM-4.7 sur SWE-bench Verified contre environ 77 % pour Sonnet 4.5. Cet écart reste marginal en pratique pour la plupart des tâches.
L'avantage de Claude Max reste l'accès à Opus, qui excelle sur les problèmes d'architecture complexe et le raisonnement avancé.
Intégration avec Claude Code : GLM CLI
L'avantage concret de Z.ai vient de son intégration avec Claude Code. Le projet xqsit94/glm offre un outil CLI simple qui élimine toute friction.
Installation
GLM CLI s'installe en une ligne :
curl -fsSL https://raw.githubusercontent.com/xqsit94/glm/main/install.sh | bash
Pas de configuration Docker, pas de variable d'environnement complexe, pas de fichiers de config à modifier.
Utilisation
Après installation et configuration du token Z.ai :
# Lancer Claude Code avec GLM-4.7 par défaut
glm
# Ou spécifier une version antérieure
glm --model glm-4.5-air
L'approche par session
GLM CLI utilise une approche temporaire : les paramètres du modèle ne s'appliquent que pour la session Claude Code lancée. Une fois fermée, Claude Code revient à son défaut.
- Pas de pollution de la configuration globale
- Sélection granulaire entre sessions
- Pas de nettoyage nécessaire
Compatibilité
GLM-4.7 fonctionne avec Claude Code, Cline, Roo Code, Kilo Code, OpenCode et d'autres agents. Support des appels d'outils natifs.
Quand Claude Max reste pertinent
Z.ai ne surpasse pas Claude Max dans tous les cas :
Accès à Opus. Pour les problèmes d'architecture complexe, les bugs subtils et le raisonnement avancé, Opus reste supérieur.
Limites généreuses. Pour un usage modéré à intensif, les limites hebdomadaires de Claude Max (140-480 heures de Sonnet/semaine) sont rarement atteintes.
Stabilité et support. Anthropic offre une infrastructure mature et un support établi.
Qualité du modèle. Sonnet 4.5 reste légèrement supérieur à GLM-4.7 sur les benchmarks.
L'approche hybride
Pour maximiser le rapport qualité/prix :
- Z.ai pour le travail quotidien (débogage, refactorisation, implémentation)
- Claude Max 5x pour les problèmes complexes nécessitant Opus
Coût total mensuel : 103-115 $ selon le plan Z.ai choisi.
Cette approche donne :
- Accès à GLM-4.7 pour la majorité des tâches à très faible coût
- Accès à Opus pour les défis architecturaux
- Plus de flexibilité qu'avec Max seul
Verdict
| Profil | Recommandation | Coût |
|---|---|---|
| Travail occasionnel | Z.ai Lite seul | 3 $/mois |
| Travail régulier | Z.ai Pro seul | 15 $/mois |
| Travail intensif + besoin d'Opus | Z.ai Pro + Claude Max 5x | 115 $/mois |
| Budget disponible, simplicité | Claude Max 20x seul | 200 $/mois |
Le contexte a changé. GLM-4.7 offre une alternative viable pour de nombreuses tâches de programmation. Mais contrairement à ce qui est parfois affirmé, Claude Max n'impose pas de limite stricte de sessions mensuelles — les deux services fonctionnent sur des cycles qui se réinitialisent.
La vraie question devient : avez-vous besoin d'Opus et de la qualité supérieure de Sonnet, ou le rapport qualité/prix de Z.ai suffit-il pour votre usage ?
Notes importantes
Les prix et limites correspondent à la situation de janvier 2026. Z.ai propose actuellement une promotion : réduction de 50 % le premier mois.
Les deux prestataires évoluent rapidement. Vérifiez toujours la documentation officielle pour les informations les plus récentes.